Bezdech obturacyjny – pojęcie bezdechu na ogół używane jest w kontekście bezdechów nocnych, w czasie snu. Człowiek inaczej oddycha, gdy czuwa i ma świadomą kontrolę nad oddychaniem, a inaczej nocą. Podczas snu oddychamy gorzej. To dość złożony proces i różne są jego przyczyny.

W bezdechu obturacyjnym dochodzi do przeszkody (obturacji) w drogach oddechowych, która uniemożliwia ruch powietrza. Faza głębokiego snu, tzw. REM (faza szybkich ruchów gałek ocznych), wiąże się z pewnym zwiotczeniem mięśni gardła. Dodatkowo język, podczas leżenia na wznak, zapada się i zatyka wejście do krtani – dochodzi do obturacji górnych dróg oddechowych. Problem bezdechu obturacyjnego często dotyczy mężczyzn z nadwagą, grubą szyją i nadciśnieniem tętniczym. Zarówno efektem braku impulsu z mózgu do mięśni oddechowych, jak i przeszkody w drogach oddechowych jest to, że przez jakiś czas nie oddychamy. W organizmie gromadzi się dwutlenek węgla (nie jesteśmy w stanie go wydalić) i może dochodzić do zmniejszenia stężenia tlenu we krwi.