Bezdech centralny – pojęcie bezdechu na ogół używane jest w kontekście bezdechów nocnych, w czasie snu. Człowiek inaczej oddycha, gdy czuwa i ma świadomą kontrolę nad oddychaniem, a inaczej nocą. Podczas snu oddychamy gorzej. To dość złożony proces i różne są jego przyczyny.

W bezdechu centralnym patologia dotyczy pracy mózgu, który źle generuje impulsy oddechowe (np. w chorobie zwanej Klątwą Ondyny czyli zespole wrodzonej ośrodkowej hipowentylacji).

W pewnym momencie mózg przerywa generowanie impulsu oddechowego i chory przestaje oddychać. W bezdechu centralnym nie ma przepływu powietrza przez drogi oddechowe, a klatka piersiowa i brzuch się nie ruszają, gdyż nie ma impulsacji mięśni oddechowych, mózg nie generuje sygnałów oddechowych.